Santé de la femme : une doctorante de l’UQAM étudie l’influence de la pilule contraceptive sur la peur

Le 24 février 2026 – Les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de vivre avec des troubles anxieux. Et si les hormones sexuelles contenues dans la pilule contraceptive jouaient un rôle dans la régulation de la peur, une émotion centrale dans les troubles anxieux? C’est l’hypothèse que Lisa-Marie Davignon, étudiante au doctorat en psychologie à l’Université du Québec à Montréal (UQAM), a voulu explorer. Les résultats viennent d’être publiés dans la revue scientifique Neuropsychopharmacology.

Constats

Sous la supervision de Marie-France Marin, professeure au Département de psychologie de l’UQAM et chercheure au Centre de recherche de l’Institut universitaire en santé mentale de Montréal (CR-IUSMM), l’équipe de recherche a recruté 147 participantes et participants répartis en quatre groupes : des femmes utilisant la pilule, des anciennes utilisatrices, des femmes n’y ayant jamais eu recours et des hommes. À l’aide d’une imagerie par résonance magnétique et de capteurs mesurant la transpiration dans la paume de la main, les chercheures ont évalué les réactions de peur face à des contextes sécuritaires et menaçants.

« Nos résultats montrent que, dans des contextes sécuritaires, les femmes qui prennent la pilule affichaient des réactions de peur plus élevées que celles qui ne l’avaient jamais prise, particulièrement lorsque la pilule contenait des doses élevées d’œstrogène synthétique. Les anciennes utilisatrices de pilule présentaient elles aussi des réactions accrues. Ces résultats nous laissent croire que certains effets de la prise de contraceptifs oraux peuvent subsister à long terme », explique Lisa-Marie Davignon.

Les résultats suggèrent que l’utilisation des contraceptifs oraux s’accompagne de variations dans l’activité de l’hippocampe, une région cérébrale sensible aux hormones sexuelles et essentielle à la mémoire contextuelle ainsi qu’à la régulation des émotions. Une activité plus importante de cette région cérébrale a été observée chez les femmes n’ayant jamais pris la pilule, ce qui pourrait expliquer leur meilleure capacité à interpréter les contextes comme non menaçants.

« Nos résultats témoignent de l’importance de mieux comprendre l’impact des hormones sur la santé des femmes afin de soutenir des décisions de contraception éclairées. Il est toutefois trop tôt pour émettre des recommandations médicales à ce sujet puisque chaque femme est différente. Si nous éveillons l’intérêt de la communauté scientifique à continuer d’étudier la santé des femmes, notre mission sera accomplie », conclut la doctorante.

À propos de l’UQAM

Dynamique et innovatrice, l’UQAM offre plus de 375 programmes aux trois cycles d’études à quelque 35 000 étudiantes et étudiants. Elle s’inscrit dans une large gamme de disciplines, de champs d’études et de recherche : sciences de la santé, sciences humaines, arts, communication, science politique et droit, sciences, sciences de la gestion et sciences de l’éducation. À l’avant-garde des problématiques, l’Université se distingue par une recherche multidisciplinaire, solidement ancrée dans son milieu et les collectivités. 

À propos du CIUSSS de l’Est-de-l’Île-de-Montréal

Le Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux de l’Est-de-l’Île-de-Montréal (CIUSSS-EMTL) regroupe 26 installations, dont l’Institut universitaire en santé mentale de Montréal, et dessert une population de plus de 500 000 Montréalais. Il offre une gamme complète de soins de santé et de services sociaux de première ligne, de services d’hébergement, de soins hospitaliers généraux, spécialisés, surspécialisés et de soins en santé mentale.

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